Según el mecanismo de acción,Antioxidantes de polímeroSe clasifican como antioxidantes primarios (eliminadores de radicales libres), antioxidantes secundarios (eliminador de peróxido) y desactivadores de metales (agentes formadores de complejos o quelantes).
Los antioxidantes primarios reaccionan rápidamente con los radicales libres y, por lo tanto, se denominan "eliminadores de radicales libres". Los antioxidantes primarios para la mayoría de los polímeros son fenoles impedidos.
Los antioxidantes secundarios, incluidos los fosfitos y tioésteres, reaccionan con los hidroperóxidos para producir productos no radicales. Son especialmente útiles en combinación sinérgica con antioxidantes primarios. Los antioxidantes de los fosfitos son más efectivos durante el procesamiento, protegiendo el polímero y el antioxidante primario. Los antioxidantes tioéster se pueden utilizar junto con los antioxidantes fenólicos para mejorar la estabilidad térmica a largo plazo.